氨是最基本的化工原料之一，也是最主要的肥料來源。從熱力學角度看，由氮氣和氫氣反應生成氨在常溫常壓條件下就可以進行。但是因為氮氣分子非常穩定，難以活化，因此工業合成氨過程須在高溫高壓(350—500℃，50—200個大氣壓)條件下才能實現。如此苛刻的條件使得合成氨工業每年需要消耗全球能源供應總量的1%—2%。而我國又是合成氨生產第一大國，合成氨年產量接近世界合成氨總量的30%。所以針對我國國情，開發低溫、低壓、高效的合成氨催化劑具有重要的戰略意義。 

　　陳萍研究員帶領的團隊創造性地將氫化鋰作為第二組分引入到催化劑中，構筑了“過渡金屬—氫化鋰”這一雙活性中心復合催化劑體系，并提出了“活化氮轉移”的反應機理，使得氮氣和氫氣的活化及中間物種的吸附發生在不同的活性中心上，從而打破了單一過渡金屬上的反應能壘與吸附能之間的限制關系，使得氨的低溫低壓合成成為可能。實驗結果顯示，氫化鋰的加入對第三周期過渡金屬的活性均有顯著的促進作用，特別是Fe-LiH和Co-LiH復合催化劑在150℃即表現出了可觀量的氨合成催化活性，顯示出了“雙活性中心”策略的有效性和普適性。