目前，我國氮肥企業生產規模兩極分化問題日漸突出，與大型氮肥企業相比，小型氮肥企業規模小、產品單一、經濟實力較弱。這部分企業都是采用無煙煤為原料的固定床氣化爐，原料成本相對較高，在市場競爭中處于劣勢，生存問題未能根本解決。而目前固定床間歇式爐型在全國尚有3500多臺，仍占總能力的56.7%。要進行大規模技改和新產品開發，缺少思路、缺少資金、缺少產業政策支持力度。面臨這樣的現實，這部分企業如何生存和發展，是全國化肥行業面臨十分嚴峻的現實問題。
　　氮企改造 規模不重要
　　在氮肥企業改造上，勿以項目大小論成敗。小型氮肥企業并非真的無路可走，部分小氮肥企業改造實踐的經驗證明，小氮肥企業同樣可以保持競爭力和先進性。
　　目前安徽省僅有19個氮肥企業，其中3/5的企業合成氨能力超過年產20萬噸，其他企業單套合成氨生產能力在10萬噸以下。安徽省部分企業和央企、大型企業或煤礦企業資產重組，進行大型的連續氣化工藝改造，先后上了德士古爐、多元料漿、殼牌爐、航天爐等設備，因技術工藝先進，這樣的改造是國家提倡的。但是這樣的改造投資很大，原來的老設備基本用不起來，且財務成本甚高，對于大多數小型企業望爐興嘆，無力實行。但是小氮肥企業并沒有放棄，他們走出了新的道路。
　　一些固定床氣化爐企業，有條件的與煤礦企業重組，有的結合搬遷，進行大型連續化氣化工藝改造。但上述工程投資大，所以應當因企制宜，選擇適合老裝置的氣化爐尺寸和氣化壓力、調整工藝條件，安徽省渦陽三星化工即是這樣的典型。三星化工公司堅持“循環利用，綠色發展”的理念，堅持用固定床燒永城煤，噸氨煤耗1.06噸。
　　安徽金禾化工公司是年產15萬噸的氨醇企業，由于該企業管理精細、產品開發多元、技改和新產品開發力度大，公司于2011年7月7日成功上市。目前該公司基礎化工有：液氨、甲醇、甲醛、硝酸、硫酸、尿素、碳銨、三聚氰胺、季戊四醇、新戊二醇、雙乙烯酮、雙氧水等；精細化工產品有安賽蜜、甲基麥芽酚、乙基麥芽酚、MCP等食品添加劑；還有無紡布和水泥等。該企業上年銷售收入35億元，出口創匯3361萬美元。一線職工人均純收入4.1萬元。由此可以看出，要抓好上下游產業鏈的延伸，并注意用新技術、新工藝對傳統產品進行改造。例如，中鹽紅四方對保險粉、糊樹脂和相關產品的改造和提升等。氮肥企業應該貫徹堅持化肥、走出化肥、多種經營、以副養主的方針。
　　浙江豐登化工公司合成氨年生產能力僅3萬噸，原來是以重油為原料的小型企業，在困境中實現資產重組，大膽探索，上了一套只有13公斤氣化壓力的連續氣化爐。與大的連續化氣化爐比較，氣化壓力低、裝置小，對材質和噴嘴的要求大大降低，因此技術難度降低、投資較小、維修簡單。該企業把極高濃度，且非常難處理的有機廢水經過適當預處理后用于制取水煤漿，不僅廢水處理效果好，而且將廢水中的有機碳轉變成制氣的原料組分。利用此技術處置高濃度廢水，是將原有各種不同有毒有害組分的廢水與含碳氫固體物料以一定比例混合制備成不同濃度的料漿。這種料漿與純氧在高溫、高壓條件下氣化生產出以一氧化碳、氫氣為主的合成氣。該公司自2010年以來至今已累計處置廢水、廢渣7萬多噸。同時該公司在整個生產過程中使用了蒸發式水冷器進行改造，綜合節能效果明顯。
　　這三個企業給我們的啟示是什么？那就是，規模大小不能作為衡量企業的唯一標準和依據。規模小的不見得是落后的，企業能夠存在的就是合理的。對于小氮肥企業來說，以上三個實例具有很好的參考價值，小氮肥企業目前可以進行改造的方向包括：原料路線改造、下游產業鏈延伸改造、氣化工藝設備的改造等。
　　企改核心在于創新
　　要想實現發展方式的轉變，使企業轉型升級，重要的是培育自主創新能力，以高新技術推動產業升級，實現資源的高效利用，在發展中調整結構，實現可持續發展。最重要的是調整產業和產品結構。對企業而言，主要是調整各個產品的板塊結構，即通過技術創新和工藝方法的改變，調整企業生產結構和成本結構，保持技術和成本優勢。一方面立足于節能減排，淘汰高消耗、高污染的落后產能，增加高附加值、高技術、具有發展潛力的產品比例；另一方面加快企業技術、工藝改造，從而降低成本，爭取新的成本競爭優勢。企業發展新項目首先要考慮上下游產品鏈的延伸、優化和組合，能否實現資源的綜合利用和節能、降耗、減排、增效，通過在發展中的結構優化，逐步形成一種由初加工向高附加值產品延伸的產業鏈條，實現以高產出、低消耗、少排放、可持續為特點的資源綜合利用目標。
　　另外，調整資本和技術結構也同樣重要。發展離不開資本，特別是調整產業結構需要較大的投入。傳統化工企業要轉變發展理念，由自我積累流動發展轉變為多元投資推動發展，特別要創新投資思路，以資產的現金流為杠桿，撬動銀行信貸、金融債券、資本市場融資，調整投資結構。有條件的企業還可引進戰略合作伙伴，豐富融資渠道。
　　世界許多著名的企業都是從小微企業孵化出來的，國內的阿里巴巴、百度等，國外的微軟、蘋果公司約三分之二的新發明、新創造都是由中小企業做出來的。今天的成功不代表明天的勝利，今天的弱小并不代表明天會消亡。小氮肥企業的生存和發展受到許多客觀條件制約，但關鍵還是靠企業自身，危機和機遇、優勢和劣勢是可以相互轉化的。（夏英彪）