我國的氮肥工業發展較晚，到1935年才先后在大連和南京建成兩座氮肥廠生產硫酸銨。1949年前，全國累計生產的氮肥量為60萬噸（N），主要用于沿海各省。新中國成立后，氮肥工業先于磷鉀肥獲得迅速發展。
　　從原料看，煤炭方面，以前氮肥生產的原料是以無煙煤為主，生產廠家主要集中在山西、山東等地區。目前，通過對于加壓氣化粉煤的應用，使得很多生產廠家轉移到新疆和內蒙古等粉煤產地。據氮肥行業深度分析與投資經營策略咨詢研究報告了解到，由于受到民用和農用供應矛盾激增、氣源供應受不穩定季節等因素影響，天然氣價格上升、總產量下降趨勢明顯。因此氮肥原料傾向于煤炭供應。
　　從成本看，近些年，盡管中國尿素產量上升，但是尿素生產成本也在大幅上升。
　　2010-2012年，尿素生產總成本每噸增加210元。其中煤炭生產成本上升趨勢不明顯。剔除該因素，受電費和運費成本的影響，尿素每噸增加100元左右。3月份，政府調高運輸價格，每千公里每噸增加了2倍。運價不斷上漲，也標志著尿素生產進入高成本時代。從技術上看，中國氮肥技術已經處于世界領先水平，加壓氣化粉煤裝置在建與投入運營共102套，其中自主研發61套，國外引進41套，數量驚人。
　　中國氮肥產業有3個基本特點。
　　第一，原料結構、產品結構、產業布局調整和技術進步，產業集中度進一步提高。
　　第二，氮肥生產主要以滿足國內需求為主，由于是資源消耗型產業，國家不鼓勵出口，出口量控制在總產量10% 以內。
　　第三，經濟增長，消費提升，中國尿素生產成本上漲。
　　預計氮肥未來發展方向，首先，工業優惠政策逐步取消。其次，對農民補貼將加大。再次，一些大型企業著手重組，新產品新技術將加大推廣，市場需求增加。最后，政府鼓勵低碳環保生產，環保將被重視。2010-2015年將進行第三波產業升級，但是產能過剩矛盾將繼續加劇，“十二五”期間凈增加產能700萬噸。由此，中國氮肥產業挑戰與機遇并存，產業將向高效化、差異化、功能化方向發展。