在西瓜育苗前，要選擇好育苗田，可選擇地勢平整易排灌的田塊作為育苗田，并搭建好大棚。接著準備好育苗基質，育苗基質中可拌入稀釋800倍的百菌清和生根類產品，以促進瓜苗根系生長，并防止猝倒病等苗期病害，拌好藥劑的基質及時分裝到育苗盤中待用。

做好育苗準備后，就要對種子進行催芽處理。首先將種子帶包裝在太陽底下晾曬兩個小時，以打破休眠。接著將種子放入4倍體積的50℃溫水中，邊倒邊攪拌至30℃，浸泡6~8小時，然后用流動清水搓洗種子，洗掉種皮上的包衣和黏液。洗干凈后再用打濕的紗布或毛巾包裹種子，放置在恒溫箱，溫度控制在30℃左右，催芽24~48小時，待三分之二的種子破嘴露白即結束催芽。

將催好芽的種子露白部分朝下放置在育苗盤上，并在其上平鋪一淺層基質，刮平，去掉多余基質。

● 第一，注意溫度管理。從播種到瓜芽出土，在此期間需要較高的溫度加速出苗，因此苗床上應覆蓋小拱棚，白天充分接受光照以提高苗床溫度，夜間有必要的情況下通過電熱絲對苗床進行加溫，使苗床溫度在15~25℃。

從出苗到長出第一片真葉，期間是瓜苗下胚軸生長最快的時期，應加強苗床通風，適當降溫，保證白天溫度在20~25℃、夜間在15~18℃，以防形成高腳苗。第一片真葉展開后，瓜苗下胚軸的生長基本停止，此時白天溫度可升高到25~28℃、夜間可升高到18~20℃，以加速瓜苗生長。

● 第二，注意濕度管理。從播種到瓜芽出土，苗床應保持適宜的濕度，過干、過濕均不利于出苗。要求播種時澆透底水，覆土后不再噴水，苗床上通過覆蓋地膜保濕。

從出苗到長出第一片真葉，應嚴格控制澆水，因為播種前已充分澆水，播種后苗床處于密閉狀態，水分蒸發量不大，否則會降低苗床溫度，引發病害，影響生長。

第一片真葉展開后，瓜苗下胚軸基本停止生長，可適當增加澆水次數和澆水量，保持苗床濕潤，以加快瓜苗側根抽生和新葉生長。瓜苗生長到二葉一心時，可移栽定植，定植前應適當少澆水，以控制幼苗生長，定植起苗前一天可澆一次清水。

● 第三，注意光照管理。塑料薄膜的透光率約為70%，若覆蓋嚴密，空氣濕度達到飽和狀態，則透光率更低，因此在生產管理上應安裝補光燈，連續陰雨天的情況下適時人工補光等。

● 第四，注意通風管理。適當通風是保證幼苗健壯生長的關鍵。通風不僅可以調節苗床環境，保證適宜的溫度和濕度，還可以補充二氧化碳。早春西瓜育苗一般是在大棚里套小拱棚，苗床上再覆蓋毛氈保溫。等西瓜普遍發芽后，就及時揭掉毛氈；待西瓜出苗后，應及時逐步揭開小拱棚的棚膜進行通風，通風口隨氣溫的上升逐漸加大。連續陰雨天也應該設法通風補光。