玉米施肥的增產效果取決于土壤肥力水平、產量水平、品種特性、種植密度、生態環境及肥料種類、配比與施肥技術。玉米不同生育階段對養分的需求數量、比例有很大不同。從三葉期到拔節期，隨著幼苗的生長消耗養分的數量逐漸增加，這個時期吸收的營養物質雖然少，但必須滿足要求才能獲得壯苗。拔節到抽雄期是玉米果穗形成階段也是需要養分最多時期，此期需消耗的氮、磷、鉀分別占整個生育所需的1/3、1/2、2/3。抽穗到開花期，植株生長基本結束，需消耗的氮、磷、鉀分別占整個生育所需的1/5、1/5、1/3。灌漿開始后需肥量迅速增加以形成籽粒中的蛋白質、淀粉和脂肪，直到成熟為止，此期吸收氮、磷養分較多，分別占整個生育期所需的1/2、1/3。